将朱利安子爵平安护送到家，接下来的旅途，伊文、塞莉菲尔、莫丽卡也可以在队伍里自由活动。

她们也终于看清了周围环境的变化。

一路上越往北走，四周的环境越是荒凉。

虽说辛可莱是诺威克鲁帝国最北的边缘之地，居住人口数量不多，但是在她们的记忆里并不像是眼前这般的荒无人烟。

“五年前魔法师学院沦陷以后，这一片地区的村民害怕受到牵连，几乎都搬离出去了，许多人都逃离到了沿海的科依纳小镇或是科隆巴诺领主的城堡里，那些留在村庄里不愿离开的就只剩下老弱病残……”

“人口骤减，土地贫瘠，加上战后留下的残骸，这里比以前变得更加荒凉。”

“帝国似乎已经放弃了这一片地区。”

伊文听着安德烈的解说，感觉心里像是有什么东西碎了一样。

曾经属于她们的美好家园已不复存在，那些记忆里的繁荣兴旺，现在只剩下残垣断壁。

为了消灭魔法师一族，某些人类宁愿舍弃这一片土地……

魔法师到底做错了什么？

她们坐在马车内，沉默地看着外面荒芜的景色，此刻的心情如同远处模糊的灰色，黯淡无光。

·

队伍停在了一座吊桥附近，桥的对面便是她们此行的目的地辛可莱。

安德烈的骑士团隶属于基特城镇，进入辛可莱需要向当地驻守的营地递交通行文件。

考虑到当地士兵也许会对来自其他城镇的队伍进行检查，伊文、塞莉菲尔、莫丽卡决定走下马车，徒步前行。

现在的辛可莱可以说是人迹罕至，路上不会再有强盗的出现，就连野兽也早已迁徙离开，只要避开巡逻骑兵的队伍，相对而言是安全的。

安德烈答应了，和伊文她们约定，会尽快赶上她们的脚步。

三人安静地走在大路上。

途中经过了不少村子，全都是一派贫苦和悲惨的景象。

被大火烧成白地的村庄，一栋栋摇摇欲坠的棚屋，田野间堆起的坟墓，枝头悬挂着的死尸，野草里隐约可见的白骨……

她们越是接近学院所在的山坡，心里越是感到沉重而压抑。

这里真的什么都没有了，只剩下残墟留存的土地。

·

傍晚时分，她们在山脚下一座废弃的村庄里与安德烈带领的骑士团汇合。

伊文坐在火堆前，借着微弱的火光小心翼翼地清理着手上的伤口。

手指断裂的伤口仍在缓慢地康复，但是伤口附近的皮肤还是出现了坏死的状况，凝结的血痂开始渗出腐烂的血水。

“情况不太好。”莫丽卡皱眉，“伤口已经发炎了，你需要得到更加专业的治疗，我的魔法只能暂时缓解你的疼痛，再这样下去恐怕整个手臂都会……”

“我们好不容易回到了这里，我们不可以回头。”

伊文脸上的表情平静，语气却坚定果断。

莫丽卡不再劝说，拿起消毒过的小刀，小心地为她刮掉已经腐烂的皮肤。

另一边，安德烈拿着点燃的火把，在山脚下来回踱步。

他在寻找上山的办法。

五年前那一场混战引起的山泥倾泻，导致通往山上唯一的道路被碎石和泥土掩盖，再加上长时间风雨的侵蚀，道路几乎已经没有了。

“要把这些泥土和碎石清理干净至少需要半个月的时间，而且是只能清理山下的这一段路，山上更多的是当年投石机落下的巨型石块。”

“不，仅靠我们几个人在半个月内是不可能清理干净的。”

“附近还有巡逻的士兵，我们不能弄出太大的动静。”

“如果是绕去山后攀爬上去呢？”

“那边地势陡峭，一不小心可能就会摔下来。”

安德烈听着队员们的讨论，用力地捏了捏眉心。

突然，空气中飘来了一丝清淡的香气，他下意识地回头，看着女人曼妙的身姿从黑夜中走近。

一瞬间，恍如回到了年少之时。

安德烈眨了眨眼睛，努力控制住自己的情绪，“塞莉菲尔，你怎么过来了？”

塞莉菲尔走到他身侧，问道：“安德烈，你们找到解决的方法了吗？”

“抱歉……”

“没关系，我能理解的，不过……”她顿了顿，“我有另一个提议，我们可以穿越东侧的森林进入山上。”

“东侧的森林？那一座笼罩在浓密雾气中的森林？”

“嗯，没错。”

安德烈皱眉，明显不赞同这个办法，“但是森林里全是雾气会很容易迷路……”

“我有办法让雾气消散。”

安德烈愣了愣，瞬间明白了过来，“难道森林的雾气是一种魔法？”

塞莉菲尔微微一笑，给了他一个沉默的答案。

“我明白了，现在天色晚了，不方便行走山路，等到天亮以后我们就出发吧。”

“好。”

塞莉菲尔抿了抿唇，尽管心急如焚，但是考虑到夜间赶