在她一舞跳毕，皇帝开腔：“朕曾想，你与姝常在交好，哪怕跳得平平无奇，也得赏你点东西。”一旁的梁遇寅听出来，皇上这是憋了个包袱准备卖关子呢。梁总管猜得不错。皇帝给陈答应准备的下半句是：现在看完你的舞，看在你和姝常在交好的份上，朕便不罚你。原因没别的，跳得太滑稽了！同手同脚不说，也全然不在节拍上。谁料陈答应没听出来皇帝的潜台词，她欢天喜地的行大礼谢恩：“上回臣妾借着姝姐姐的光得了皇上赏赐，已是感激非常，谢皇上恩典！”“……”一句真心实意的谢恩，把皇帝的包袱憋了回去。------------ 后宫贤妃那，皇上只让奴才带过来这么一碗，说是宴上吃食看着好看，尝起来也许不合口味，让小主垫垫肚子，”见她要起身，小太监赶忙说：“皇上嘱咐过不必特意谢恩。”“那劳烦公公替我谢过皇上了。”姜娴笑说。樱桃提前去了核，用银叉子戳着吃，甜得漾人。姜娴不好口腹之欲，为了避免旁边的陈答应在众目暌暌之下口水掉到桌子上，她便分了她一半，也正好让她在宴席上多动筷少说话，省得惹祸。“谢姝姐姐的赏。”陈答应讨巧地接了句。同坐一桌的张常在冷眼瞅她，阴阳怪气：“陈答应，你也是宫中小主，她不过是个常在，你又何必奴颜婢膝。”姜娴的眼皮轻跳一下。不等她怼回去，陈答应满脸警惕地看着张常在：“常在姐姐若想讨好姝姐姐，还是换个人选吧！姝姐姐已经有臣妾了。”“……”这什么脑回路！她是要讨好姝常在吗？她是在嘲讽陈答应不必讨好一个小小常在！当姝常在的狗腿子有什么好？这些天来，也没见姝常在把恩宠分给她！可见姝常在不是个大度容人的。莫名其妙被扣帽子的张常在恼火，正要反驳，却听到姜娴转过头来，竟是心情极好地扬起笑脸：“陈妹妹说得不错，张常在还是别惦记我了。”原本是无语，这时张常在是胸闷了。可是在宴席上，她不好发难，只好紧紧绷着脸，不欲搭理倚竹轩的人。张常在和郭贵人同住一宫，跟她同仇敌忾地不喜姜娴。只是才安静了一会，到了太监唱名亲王献礼的环节，张常在又说：“真期待等会郭贵人的《霓裳羽衣舞》啊！贵人姐姐学舞多年，底子深厚，往常不轻易展于人前，今日臣妾也是有眼福了，”她瞥一眼姜娴：“听说姝常在等准备等会献艺，怎么不和陈答应一起，提前表演给皇上看？”不乖乖藏拙就算了，非要在宗室宾客跟前出丑。陈答应瞅出了二人的火花。她小声问身后站着伺候的宫女：“荷香，你说我要不要帮腔？”“小主忘了姝常在的叮嘱吗？少说话多动筷，不要给姝常在添乱。”荷香赶紧道。陈答应颇感遗憾。她还觉得自己嘴皮子利索又深谙人性，可代姜氏上阵杀敌呢。“看你福气不够，再给你多饱点眼福。”姜娴轻声细语地回答。若不细听内容，还以为她和张常在相谈甚欢呢。张常在冷了脸：“别是饱不了眼福，倒惹人发笑。”她话音刚落，台上的表演就快轮到换好舞衣的郭贵人。随着丝竹之声起，一抹倩影出现在台上。上首，太后在听到太监唱出的《霓裳羽衣舞》后，露出感兴趣的神色：“这舞失传多时，流通在舞坊的也是经由后世想象描补出来的舞蹈，不过这郭贵人跳得不错，看来也下了苦功，用心了。”皇帝对郭贵人兴致缺缺。太后夸奖，也不过是看在她的家世份上给的体面：“儿臣看着不过尔尔，比不得秋狩时看过的惊鸿舞。”

那是教坊献上的表演。教坊里的舞姬跳得不好得拿人头来见，郭贵人自是比不过专业人士，太后莞尔：“光论舞技，也担得起后宫 晋位贵人万寿节宴席的角落上，夏家女婿何思远正心不在焉地望向远处。“郭娘娘跳得真好，临之你说可是？”郭贵人得了皇上赏赐，盈盈退下之后，夏荣芝才收回视线，含笑问道。今日要进宫来，夏荣芝拿出了最好的头面穿上，她的长相随父，生得富态，姿色稍有欠缺，若是减去繁重首饰选对妆容，也是飒爽清秀的大家闺秀，可她想到进宫会见到丈夫的故人，不禁使足了劲打扮，提前修了眉，把颇具个人特色的浓眉修成了千篇一律的柳叶细眉，显得用力过猛，不伦不类。临之是何思远的字。“贵人娘娘跳的舞，我不敢细看，”何思远握着她的手：“荣芝说好，那肯定是极好的。”在握着她手的时候，他稍稍错开视线，目光没落到她的脸上。何思远很难控制自己，他忍不住把眼前人和旧时人拿来比较。在梅泽县的时候，姜氏便是有名的美人，哪怕女眷不经常出来走动，总有太太小姐聚会的场合，漂亮的容色是掩藏不住的，少年时的爱慕萌动也是实打实的，他觉得自己对姜娴一片真心，只可惜敌不过现实。卿本佳人，奈何……他太优秀了。中举后得考官青眼，成为夏府的乘龙快婿。何思远不是没挣扎过，但见识过京中风光后，他明白一个三品大员的老丈人能在官场上为他提供多大的帮助，这些都是姜娴一个小小的梅泽县丞之女给不了他的。娶妻求贤淑，不可光看容色，何思远以为自己很懂这道理，可当听说姜娴进宫选秀后，他又不禁深深不忿起来——她竟如此不守妇道！其实两人的情谊很守礼，从没单独见面，顶多在聚会上聊过诗书，因着两家的交情多有走动罢了。可就像原主一心认定何家公子一样，何思远也理所当然地将原主视作