浴室里的水声漫开，蒸气将笑声隔在门后。

白鷺的笑意慢慢收敛，她垂下眼，指尖无意识地相互摩挲。

不害怕吗？

怎么可能。

只有她自己知道，当男人举刀衝向年少的爱人时，她的心跳几乎失序。

那一瞬间，她甚至清晰地意识到恐惧。

只是防御的本能比恐惧更快一步。

而后看似年下向她吸取温暖，但其实她才是迫切需要透过做爱感知对方存在的那一方。

浴室门打开，热气随着郁清辞一同走出来。

她俯身查看白鷺额角的包扎，确认没有渗血后才松了口气。

「那么轻，不会压伤姐姐的」白鷺拉住她，交换了一个短暂的吻，最后轻轻落在她嘴角，「幸好你还在」

郁清辞窝进她怀里，蹭着棉被下温热的腿，「你也会害怕吗？」

她顿了顿，又补上一句：「唔——我的意思是你总是游刃有馀」

当刀子迎面而来时，她僵在原地动不了。

而白鷺却能训练有素，抬腿一勾，给予对方一记过肩摔，再迅速稳住店内慌张乱窜的客人们。

紧张的局势下，积极配合警方，然后再笑笑地稳住来店用餐的客人。

听着她眼里的自己，白鷺忍不住笑。

「我在你心里那么厉害的吗」

「但是！」郁清辞忽然跪起身，双手叉腰，眉头紧皱，像隻炸毛的小猫，「你把自己放最后一位，血都快流光了才肯乖乖跟我们去医院」

语毕，声音却慢慢低下来。

「我这样讲你会不会不开心」

白鷺把人拉回怀里。

「怎么会不开心」她轻声说，「高兴都来不及」

能从沉默走到指责，能从压抑走到表达——

只有她知道其中的难处。

那些曾被剥夺的本能，正在慢慢復甦。

哪怕退叁步、进一步，哪怕还会下意识观察他人的脸色。

幸好来时路，都算数。

沉吟片刻后，她选择坦白。

「我没有总是面不改色，也没有总是游刃有馀，涅凰楼这样的事情很常发生，但当发生在你身上时，我脑子闪过了一百种你受伤的可能，最后停在你倒下的画面，我可以看起来训练有素、应对得当，但其实我很害怕」

——害怕失去你。

如果她不说，郁清辞永远不会知道。

少女趴在她胸口，清楚地听见那里提起当晚时仍旧骤乱的心跳。

「以后我会尽量不要把自己放在最后一位」白鷺看着她，「但我没办法向你保证」

白鷺目光歉意，未尽的语言昭示她管理者与守门人的身分。

不是一贯的安抚，郁清辞清楚，白鷺是平等的与她对话。

让她进入她的世界，让她了解她事业的不容易。

郁清辞沉默着，有什么在她心里绷紧。

一端是她们约好要共赴的未来，一端是她爱她的私心。

她太清楚白鷺为什么无法保证；

也太清楚，自己之所以站在这里，正是因为那份心软与善良。

所以她不能要求，却又无法不希望——

希望姐姐不要总把她自己放在最后一位。

喉间的话转了又转，最后只剩下一个不太自然的笑。

这场对话没有结论。

暂时停在了温柔与分歧间。

/

几日后，白鷺出院。

额角的伤没有缝针，却在白皙肌肤上留下清晰痕跡。

早会那天，她穿着黑色雪纺无袖衬衫，站在庭院中央，仍旧从容。

「前段日子店里出了些小插曲」

员工们端着茶，安静听着。

涅凰楼的早会向来两週一次，讨论新菜色与营运调整。

除非店内遇袭，否则鲜少更动。

白鷺先就前几天店内遇袭的事情回应大家的担忧与关心，又提到警方正在处理那位先生。

话头递给高殷宇，他乾咳两声：「绝对公正公平，还你们老闆一个公道」

接着，白鷺语气平静地宣布涅凰楼放两週的有薪假。

犹如平地一声雷，庭院瞬间炸开。

「啊？」

「那么突然的吗」

「好突然！」

七嘴八舌讨论着这突如其来的放假消息。

甚至有人比白鷺担心店内的营业。

「那原先就预约的客人们呢」

「发烧了吗」

白鷺朝怀疑自己烧坏了脑袋的梁姨齜牙。

「预约的客人，若愿意改期，优先保留名额，并开放下一季菜色预订，附赠两成优惠」

她顿了顿。

「这的确是临时起意，我想休息下，我怕怕」

阿姨们一脸我信你个鬼。